¿Qué son las etiquetas electrónicas?

Las etiquetas electrónicas son dispositivos de almacenamiento y transmisión de datos que utilizan tecnología de radiofrecuencia para identificar, rastrear y gestionar productos. Estas etiquetas constan de un microchip que almacena información y una antena que permite la comunicación inalámbrica con un emisor. Las etiquetas pueden ser pasivas o activas, lo que influye en su alcance y capacidad de lectura.

Etiquetas pasivas: Estas etiquetas no tienen una fuente de energía interna y se activan cuando son interrogadas por un lector. Utilizan la energía del lector para transmitir datos. Son adecuadas para aplicaciones de corto alcance.

Etiquetas activas: Las etiquetas activas tienen una fuente de energía incorporada, lo que les permite transmitir datos de forma continua o en intervalos programados. Esto las hace adecuadas para aplicaciones que requieren un alcance más amplio. Son ideales para mostrar y actualizar al momento los precios en un negocio.

Funcionamiento de las etiquetas electrónicas

El funcionamiento de las etiquetas electrónicas se basa en la tecnología de radiofrecuencia. Cuando un emisor emite una señal de radiofrecuencia, la etiqueta electrónica dentro de su rango responde captando esta señal y transmitiendo los datos almacenados en su microchip. El emisor decodifica la información y la transmite a un sistema de gestión de datos, que registra y almacena los datos para su posterior análisis y uso.

El proceso de comunicación entre el emisor y la etiqueta electrónica se puede dividir en tres pasos:

1. Interrogación: El emisor emite una señal de radiofrecuencia que llega a la etiqueta electrónica.

2. Respuesta de la etiqueta: La etiqueta electrónica recibe la señal del lector, se activa y transmite los datos almacenados en su microchip.

3. Decodificación y almacenamiento de datos: El emisor envía la información a la etiqueta y se muestra en el display.

El alcance de la comunicación entre el emisor y la etiqueta depende de varios factores, incluyendo el tipo de etiqueta, la potencia del emisor y las condiciones ambientales. Las etiquetas activas suelen tener un alcance más amplio que las pasivas, lo que las hace adecuadas para aplicaciones que requieren el seguimiento de objetos en movimiento a largas distancias.

Aplicaciones de las etiquetas electrónicas en la farmacia

Las etiquetas electrónicas se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones en diferentes sectores. Algunas de las aplicaciones más comunes incluyen:

Actualización de precios: En negocios, como las farmacias, las etiquetas electrónicas se utilizan para tener una actualización dinámica e instantánea de los precios. Además en ellas se pueden ver los productos en oferta, etc.

Gestión de inventarios: Las etiquetas electrónicas también pueden tener una control del inventario. Pueden tener un registro de los productos y pueden avisar al farmacéutico si quedan pocos productos, los que tienen una fecha de caducidad próxima, etc. Esto optimiza la gestión del inventario de la farmacia.

Ventajas de las etiquetas electrónicas

El uso de etiquetas electrónicas ofrece una serie de ventajas significativas en comparación con los métodos tradicionales de seguimiento y gestión. Algunas de las principales ventajas son:

Eficiencia operativa: Las etiquetas electrónicas permiten un seguimiento automatizado y en tiempo real, lo que reduce la necesidad de inspecciones manuales y agiliza los procesos operativos.

Reducción de errores: La automatización reduce los errores humanos en la entrada de datos, lo que mejora la precisión de la información.

Mejora de la visibilidad: Las etiquetas electrónicas proporcionan una visibilidad mejorada en toda la cadena de suministro, lo que facilita la toma de decisiones informadas.

Ahorro de tiempo y costos: La automatización y la eficiencia operativa conducen a un ahorro significativo del tiempo lo que se traduce en una optimización de procesos.
Fuente: Century LATAM

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La visibilidad mejorada que proporciona RFID no tiene precedentes y puede cambiar drásticamente la forma en que las empresas ven sus procesos. Para algunas empresas, ha surgido y se ha dado cuenta de la necesidad de la tecnología RFID.

Sin embargo, no es factible debido al alto costo inicial y al largo proceso de prueba e implementación.
Además del costo inicial y el tiempo de implementación de RFID, muchas empresas dudan en cambiar sus procesos actuales porque este cambio considerable afectará a la empresa.
Aunque la tecnología RFID a menudo se anuncia como una alternativa avanzada a los procesos manuales como la gestión de activos e inventarios, la RFID no tiene por qué reemplazar por completo los procesos existentes, como los códigos de barras.

Como la mayoría de los avances tecnológicos, los cambios se pueden implementar gradualmente con el tiempo, o las dos tecnologías pueden trabajar juntas para proporcionar una solución más sólida.
A continuación se muestran algunos escenarios específicos que ilustran cómo los códigos de barras y RFID trabajan juntos para beneficiar a la empresa.

4 ejemplos de convivencia armoniosa de Código de Barras y RFID

1. Cuando su empresa necesita medidas de protección contra fallas.
Algunas empresas utilizan impresoras RFID para imprimir códigos de barras 2D o 3D en sus etiquetas RFID imprimibles. Esto se hace para lograr múltiples medidas. Algunos eligen la integración de RFID y códigos de barras como medida preventiva de seguridad.

En casos excepcionales, la etiqueta RFID falla o se daña, y luego se utiliza el código de barras para identificar el artículo hasta que se pueda reemplazar la etiqueta RFID.
En la mayoría de los casos, los códigos de barras se implementan en aplicaciones orientadas al cliente porque todo tipo de consumidores procesan artículos con frecuencia.
Por ejemplo, una empresa que vende zapatos utiliza etiquetas RFID colgantes con códigos de barras impresos en el exterior de cada zapato.

Después de un procesamiento frecuente, una etiqueta resultó dañada y no se podía leer.
Debido a que la RFID y el código de barras pueden identificar la etiqueta, los empleados aún pueden usar el código de barras impreso para identificar el zapato exacto. Una vez identificado el zapato, el código de barras copiado se puede imprimir en una nueva etiqueta RFID y volver a colocarlo en el zapato.

2. Cuando tu empresa necesita cambiar lenta y gradualmente.
Muchas empresas no tienen suficiente capital inicial ni tiempo para convertir muchos activos o artículos de inventario de etiquetas de códigos de barras a RFID. En este caso, se recomienda cambiar gradualmente del código de barras a RFID para adoptar RFID a su propio ritmo. Esto se puede hacer seleccionando un conjunto de elementos de prueba y marcando cada producto con una etiqueta RFID con un código de barras repetido impreso en su cara. Luego, las etiquetas RFID con códigos de barras impresos pueden reemplazar las etiquetas de códigos de barras de papel en productos de todos los artículos del grupo seleccionado.

Al utilizar lectores portátiles RFID comprados o alquilados con capacidades de escaneo de códigos de barras, la empresa puede comparar la velocidad, precisión y distancia de lectura de RFID y códigos de barras sin la necesidad de implementar un sistema completo. Además de por cuestiones de tiempo o económicas, algunas empresas todavía se resisten a confiar en las nuevas tecnologías pero prefieren seguir utilizando sus tecnologías favoritas, como los códigos de barras. Al optar por conservar la tecnología de códigos de barras y las capacidades de escaneo mientras prueban nuevas tecnologías como RFID, las empresas pueden dedicar algún tiempo a generar confianza en el nuevo sistema, ver los beneficios e invertir de acuerdo con su cronograma.

3. Cuando otras partes de la cadena de suministro o del proceso logístico no estén listas para la conversión.
Cualquier empresa perteneciente a una cadena de suministro o proceso logístico complejo puede comprender la dificultad de intentar implementar cambios de procesos a gran escala. Esto es especialmente cierto cuando el cambio propuesto afectará la forma en que se identifica y gestiona el producto.

Si una empresa o un determinado departamento de la cadena de suministro desea automatizar procesos manuales, como la identificación de artículos, el seguimiento de inventario, la verificación de pedidos/envíos o la logística, se puede utilizar como solución un sistema combinado de RFID y códigos de barras. En este caso, cuando el producto llega a una empresa que solo coloca etiquetas de códigos de barras, coloque la etiqueta RFID en cada artículo que no sea el código de barras o reemplace la etiqueta de código de barras de papel tradicional con una impresa en la etiqueta imprimible RFID. Repita el código de barras.

De esta manera, las empresas que opten por utilizar RFID para la automatización de procesos pueden obtener todos los beneficios de la tecnología RFID sin afectar a toda la cadena de suministro. Lea sobre los beneficios de RFID aquí.

4. Cuando tu empresa necesita múltiples procesos para automatizar y una misma solución no es efectiva para ambos.
Cuando las empresas ya no necesitan el procesamiento manual y necesitan automatizar múltiples lugares o múltiples aplicaciones, una solución no siempre es adecuada para todos los casos de uso. Por ejemplo, es posible que una empresa desee automatizar la recepción y la gestión de inventario. Aún así, el área de recepción está llena de infraestructura y maquinaria metálicas, por lo que las lecturas de RF perdidas no se pueden mitigar. En este caso, la etiqueta del código de barras se puede escanear para recibir todos los artículos del inventario y el escáner de código de barras se puede cargar en el sistema. Cuando WMS u otros sistemas de almacén reciben escaneos de códigos de barras de inventario entrantes, se puede utilizar un software personalizado para crear una lista de nuevos códigos de barras y exportar la lista a una impresora de etiquetas RFID. . Luego, después de que los productos se transfieren al inventario/al almacén de inventario, se pueden marcar inmediatamente con códigos de barras repetidos en las etiquetas RFID impresas.

En el almacén de inventario, RFID funciona bien y puede proporcionar a la empresa una precisión de inventario del 99,9%, una función de selección de inventario rápida y verificación automática de pedidos. Al realizar el envío, el sistema leerá los artículos empaquetados que salen de fábrica. En este caso, la RFID no se puede utilizar para recibir mercancías porque se ha probado y producido resultados poco fiables debido a los efectos de múltiples rutas, lo que hace posible la solución de automatización de códigos de barras de la aplicación. En este caso, RFID y código de barras juntos crean una solución completa que es a la vez efectiva y eficiente.
Para obtener más información sobre el uso de RFID y códigos de barras juntos, contáctenos o deje un comentario a continuación.

Fuente: GL Group S.A

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